إنه يوم خريفي صاخب من عام 1347 في صقلية وتحديدًا في ميناء مدينة ساحلية تسمى ميسينا. حيث ترسوا السفن الأتية من جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط. ترسوا السفن المحملة بالتوابل والحرير والحبوب في ميناء المدينة لتفرغ بضائعها. لكن هذه المرة كان على إحدى هذه السفن نوع مختلف جدًا من البضائع، أو بالأحرى بعض المسافرين سرًا. إنها الجرذان، وعلى وجه الخصوص، ما يعرف بالجرذ الأسود، أو راتوس راتوس، كما يطلق عليه علميًا. وهو في الواقع حيوان لطيف إلى حد ما. لكن على هذه الجرذان اللطيفة يوجد مسافر آخر أيضًا وهو البرغوث. داخل أمعاء هذا البرغوث الصغير كانت تنمو بكتيريا تسمى 《Yersinia pestis》، وهي بكتيريا ستطلق في المستقبل العنان لكارثة عالمية.(1) سنتحدث هنا عن قصة الطاعون وعن تجربة الإنسان في مواجهته.
الطاعون الدبلي
الطاعون الدبلي المسؤول عن ثلاث أوبئة عالمية كبرى على مدى الألفي سنة الماضيين. اثنان منها يسميان جستنيان من القرن السادس حتى القرن الثامن. أما الثالث فهو الموت الأسود من سنة 1347 إلى سنة 1351. أودى الطاعون بحياة ما يقرب من 50 مليون شخص.
تعد بكتيريا Yersinia pestis، المسؤولة عن الطاعون الدبلي وهي تعيش داخل أمعاء البراغيث. حيث تتكاثر على الفور لدرجة أنها تسد الجهاز الهضمي للبرغوث فيبدأ بالموت جوعاً. عندها يصبح مضطرًا للعض أكثر. فيعض الجرذان وينقل إليهم العدوى. وبعدها تنقل الجرذان والبراغيث هذا المرض للناس.
مصدر هذا المرض هو المناطق القاحلة في آسيا الوسطى. حيث تظهر أدلة الحمض النووي إلى أنه يعود إلى العصر الحجري الحديث وبداية عصر البرونز (5000-3500) سنة قبل الوقت الحاضر. (2)
لا يزال مستوطنًا اليوم في المناطق الجافة من وسط أفريقيا، غرب شبه الجزيرة العربية، كردستان، شمال الهند، منطقة جوبي الصحراء وجبال غرب أمريكا الشمالية. ولكونه عدوى بكتيرية، يتم الآن علاجه بسهولة إذا تم التعرف على أعراضه بشكل صحيح وفي الوقت المناسب.
هل كان بالإمكان تفادي الطاعون؟
ينتقل الطاعون إلى البشر بمجرد تعرضهم للدغة البرغوث المصاب. تبحث بكتيريا Yersinia pestis عن أقرب غدة ليمفاوية في الجسد. الرقبة أو الإبط أو الفخذ. فتستطيع عندها البدأ بالتكاثر. تتوسع الغدد اللمفاوية لتصبح أحيانا بحجم برتقالة بسبب تكاثر البكتيريا. تسمى بالدبل ومن هنا يسمى بالطاعون الدبلي.
يمكن أيضًا أن ينتقل الطاعون من شخص لآخر إذا أصيب المريض بحالة التهاب رئوي ثانوي. في المراحل المتأخرة من تطور المرض، إذا كانت هناك كمية كافية من البلغم المحمّل بالبكتيريا يمكن أن ينتقل عندها عبر السعال إلى شخص آخر على مقربة من المريض فيكتسب عدوى الالتهاب الرئوي الأولية. هذه الحالات تكون قاتلة دائمًا تقريبًا إذا لم يتم علاجها، وفي غضون أيام بدلاً من الأسبوع المعتاد للشكل الدبلي.
يوجد طريقة أخرى للإنتقال فالبراغيث الميتة يمكن أن تحافظ على اليرسينيا الطاعونية لمدة تصل إلى 400 يوم. فينتقل عبر الملابس الملوثة، والقوارض التي تلامس الإنسان، وعدد كبير من الحيوانات الأخرى بما في ذلك الجربوع والقطط والكلاب.
هنالك أيضًا الحالات شديدة الخطورة من العدوى المعروفة باسم طاعون إنتان الدم. تحدث هذه الحالات إذا بدأت البكتيريا في التكاثر في مجرى الدم بدلاً من الغدد الليمفاوية أو الرئتين. يحدث عندها فشل في الأعضاء على نطاق واسع بسرعة ويؤدي إلى وفات سريعة.
ظهر الطاعون في ختام فترات طويلة من الظروف المواتية له ليتحول لوباء قاتل . توسع للدول مصحوب بزيادة التجارة لمسافات طويلة على الامتداد الشاسع بين شرق آسيا وأوروبا الغربية. فبدون الكثير من الناس الذين يتحركون مع حيواناتهم وسلعهم المحملة بالكائنات الحية، وخاصة الحبوب أو المنسوجات، لم يكن للطاعون أبدًا فرصة للقيام بأكثر من مجرد ضرر منفصل.
حكاية الموت الأسود
بحلول عام 1346، بدأ الأوروبيون في الاستماع لأشياء غريبة وفظيعة تحدث في الشرق الأقصى. لكنهم استمعوا إلى حكايات الرحالة المزعومة هذه بسذاجة غريبة، فبالنسبة لهم لم يكن يوجد سبب حقيقي للقلق.
عدم وجود سببب للقلق بنظرهم لم يمنع الطاعون من دخول أوروبا. 《غابرييل دي موسيس- Gabriel de Mussis》، كاتب عدل من مدينة في شمال إيطاليا. يقدم لنا أحد أقدم الروايات عن كيفية دخول الطاعون إلى أوروبا.
في شبه جزيرة القرم، ربما مات 85000، لذلك سعى التتار إلى استئصال المصدر البشري من بلادهم. قرروا مهاجمة التجار المسيحيين في المنطقة، ومعظمهم من جنوة. تجمع التجار في قلعة الكافا على ساحل القرم للاختباء.
استعد التتار لمحاصرة القلعة، لكنهم غلبهم الوباء. اضطر لإلغاء العملية، قرروا على الأقل نشر المرض باستخدام مقلاعهم لرمي جثث ضحايا الطاعون فوق الحائط. حمل الجنويون الجثث المذكورة عبر المدينة وألقى بهم في البحر، لكن الطاعون انتشر على أي حال. أخذ الناجون إلى مدنهم ومرت البحر الأسود عائدة إلى البحر الأبيض المتوسط ، حاملين معهم الطاعون .
حتى لو كان هذا أحد الطرق التي دخل بها الطاعون إلى أوروبا، لم يكن بالتأكيد الطريق الوحيد أو المحتمل، لكنه يظل محل اهتمامنا اليوم، لأنه طريق كان واضحًا ومعقولًا حددها المعاصرون.
ماذا يخبرنا علم الآثار الحيوية عن الطاعون؟
نشر كاتب العلوم 《آدم رذرفورد -Adam Rutherford》مؤخرًا كتابًا بعنوان “موجز تاريخ كل من عاش”. يتحدثه فيه عن نتائج أخر الدراسات التي تخبرنا عن سكان العصور القديمة. لقد اعتمدت هذه الدراسات على الأدلة المحفوظة في الجينوم البشري.
يقول في كتابه أن الإنسان يحمل قصيدة ملحمية في جيناته. فبعد دراسة 19 سنًا محفوظة من 12 حفرة لدفن مرضى الطاعون من القرن السادس في مجتمع 《عشيم- Ashame》، لتي تقع بالقرب من ميونيخ، ألمانيا اليوم، تم اكتشاف الحمض النووي ليرسينيا بيستيس، وبهذا تم التأكد أن الوباء الكبير الذي قضى على سكان هذه المنطقة كان طاعون الدبلي.
علاوة على ذلك كشفت الدراسة أن شجرة العائلة للحمض النووي للطاعون كانت بلا شك ذات أصل شرقي وليس أفريقيًا، لذا كان الوباء العظيم في القرن السادس ينتقل عبر السهوب على طول طريق الحرير القديم. (3)
إقرأ أيضًا: الإنسان الأخير .. كيف انقرض إنسان النياندرتال؟
هل هاجم الطاعون الفقراء أولًا؟
من المحتمل أن يكون الطاعون قد هاجم الفقراء أكثر من غيرهم، على وجه الخصوص في الموجات الاحقة منه. فحلقة الموت الأسود الأولى كانت مفاجئة ومدمرة وقاتلة لجميع شرائح السكان.
لكن تفشي الطاعون في العقود والقرون التي تلت ذلك كانت أقل فتكًا بشكل عام. ومن المرجح أن تكون نسب الوفيات بين الفقراء أعلى من غيرهم. فمسؤولي المدينة الخائفين، على سبيل المثال، اتخاذوا التدابير الوقائية، وفي كثير من الأحيان كانت ضد الفقراء على وجه الخصوص. المتسولين والمتشردين غالبًا ما ينقلون إلى خارج حدود المدينة، حيث يتركون أكثر عرضة لخطر الطاعون.
من ناحية أخرى طال نقص الإمدادات الغذائية في البلدات أو المدن المحجورة السكان الأكثر فقرًا فكانوا الأكثر عرضة للنقص. وبالطبع أفقر أفراد المجتمع، وكما هو الحال الآن، عاشوا وعملوا في ظروف خطيرة جدًا ليتمكنوا من تأمين احتياجاتهم.
هل حد الحجر الصحي من تفشي الطاعون؟
استراتيجية واحدة لمكافحة انتشار المرض، سواء في الماضي أو الحاضر، هو 《الحجر الصحي-quarantine》 وهو مصطلح يعود أصله إلى وباء القرن الرابع عشر واللغة الإيطالية، وقد كان يستعمل لالإشارة إلى عدد الأيام التي يجب أن تبقى فيها السفينة معزولة في الميناء قبل دخول المدينة.
عند النظر في موضوع الحجر الصحي، خاصة كممارسة تاريخية، من المهم فهم البيئة المبنية للمكان المعني. على سبيل المثال، حدود مدينة معاصرة غالبًا ما يتم تمييزها بعلامة، إن وجدت. تتجلى الحدود، بدلاً من ذلك، في الاختلافات الضريبية، الوصول إلى الموارد ونوعية البنية التحتية. لكن عندما نفكر في المدن التي شيدت في الماضي، نجد أن العديد منها، مثل جمهورية راغوزا، دوبروفنيك اليوم، أحيطت بجدارن وأسوار.
فهل كان الحجر الصحي أداة فعالة ضد انتشار الأمراض المعدية؟ الحجر الصحي على من إذا كان المرض ينتقل عبر الحيوانات والحشرات والبشر؟ قد تحافظ بوابات المدينة المغلقة على الأشخاص والبضائع من الدخول أو الخروج لكنها بالتأكيد لم تحمي من سفر الجرذان أو الآفات الحضرية الأخرى. علاوة على ذلك، فإن الحجر الصحي تسبب في تكاليف خاصة، بالنسبة لسكان المدن الكبيرة الذين يعتمدون على استيراد المواد الخام الغذائية والزراعية من الريف وعلى استيراد العمالة أيضًا.
ينقسم المؤرخون حول التأثير من الحجر الصحي في التاريخ لكنه قد طبق بدرجات متفاوتة.
التباعد الاجتماعي
بصرف النظر عن عزل مدن أو مناطق بأكملها، هناك أدلة على أن درجة معينة من “التباعد الاجتماعي” كانت تمارس كوسيلة لمنع العدوى من الطاعون. استخدام “نوافذ النبيذ” في فلورنسا، وهي ممارسة يُعتقد أنها بدأت بعد انتشار الطاعون عام 1634 فقد مر الموت الأسود أو الطاعون عبر مدينة فلورنسا ، تاركًا الموت والخراب في أعقابه. حيث تم استخدام نوافذ النبيذ الوفيرة في المدينة للبيع الآمن للنبيذ ، دون اتصال مباشر بين العميل والبائع. (4)
كانت هذه حالة جيدة محفوظة في التاريخ لاحدى إجرائات التباعد الإجتماعي. من دون شك فقد اتخذت إجرائات مماثلة في مناطق أخرى.
ومن اللافت للنظر أن هذه النوافذ يعاد استخدامها اليوم في ظل جائحة كورونا. خلال هذا الوقت ، قام بعض أصحاب النوافذ الفلورنسية بإعادة عقارب الساعة إلى الوراء واستخدموا نوافذ النبيذ الخاصة بهم لتوزيع أكواب النبيذ وأكواب القهوة والمشروبات والسندويشات والآيس كريم – بدون أي حاجة إلى التلامس!
هل غير الطاعون وجه الأنظمة في الماضي؟
سيسطر الموت الأسود على وعينا التاريخي الجماعي على مدى ثلاث قرون أخرى، لأن أثاره كانت كارثية فبحلول عام 1351 كانت كل أوروبا قد واجهت هذه الآفة. وقد وصل معدل الوفيات بسبب الطاعون إلى ما يقرب من الثلث السكان.
لكن الطاعون لم يقتل السكان فحسب، فقد فكك الأسر وعطل الإنتاج والتجارة وبدد كميات لا حصر له رأس المال البشري، من أساسيات اقتصاد الأسرة إلى المهارات الحرفية المتخصصة لجهات الاتصال التجارية على حد سواء القريب والبعيد وصولاً إلى التعلم. وأدى الطاعون أيضًأ لزعزعة استقرار المؤسسات بشكل أساسي التي كانت ضرورية للحفاظ على النظام السياسي والاجتماعي.
يخبرنا المؤرخون، على سبيل المثال، أنه كان من المستحيل العثور على كهنة لدفن الموتى ولا لأداء القداس. كتاب العدل والأطباء والقضاة وجباة الضرائب والقادة المدنيون كأنهم قد اختفوا جميعهم، مما أدى إلى إعاقة العمل أمام طريق العيش الجماعي.
يمثل الموت الأسود نقطة تحول واضحة، فقد أضعف قوة الكنيسة والنبلاء مقابل صعود ملكية أكثر مركزية وقوة من هذا النوع مميزة جدًا في الدول الأوروبية الحديثة.
نبلاء الأرض، أو الذين تعتمد قوتهم على ملكيتهم للأراضي، على الرغم من أنهم محميون إلى حد ما من المرض بسبب ظروفهم المعيشية المتفوقة، خاصة في حالات تفشي الطاعون في وقت لاحق، ومع ذلك وقعوا ضحية “الموت الأسود” بنفس السهولة كما فعل الفقراء.
فقد أصيبوا بالضرر من خلال توازن القوى المعاد تنظيمه جذريًا بين موردي العمالة وأصحاب رأس المال، وأهمها رأس المال الذي كان على شكل أراضٍ زراعية. الوضع الجديد الذي لم تكن فيه الأراضي الصالحة للزراعة فالأراضي إما مدمرة وإما لا تصلح للزراع، كما انخفض عدد العمال بشدة، مما أدى إلى قوة تفاوضية اكبر للعمال مقابل أصحاب رؤوس الأموال والنبلاء والكنيسة. حدث هذا في معظم أنحاء أوروبا، مما أدى إلى ارتفاع الأجور وتحسين شروط العمل.
وهكذا أطلق المؤرخون على فترة ما بعد الموت الأسود فترة العصر الذهبي للعمال. كانت هذه الفترة أيضًا العصر الذهبي للبكتيريا، ولكن ليس من المستبعد أن نرى كلاهما مرتبطين.
