في الامتداد الشاسع للكون، عثر علماء الفلك على مجرة قزمة لا تكون نجوم. تعتبر هذه المجرة القزمة “dw1322m2053″، الملقبة بـ “القنفذ”، اكتشافًا رائعًا، ليس فقط بسبب قربها منا، ولكن أيضًا بسبب خصائصها غير العادية. حيث تقع مجرة القنفذ على بعد 7.8 مليون سنة ضوئية فقط، وهي مجرة وحيدة توقفت عن تكوين نجوم جديدة، وهي ظاهرة أثارت اهتمام العلماء.
يعد اكتشاف هذه المجرة بمثابة دليل على حقيقة أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب استكشافه في الكون. كان فريق علماء الفلك يبحث في البداية عن مجرات قزمة تدور حول المجرة الحلزونية “NGC 5068” عندما عثروا على القنفذ.
وبينما يتعمق العلماء في ألغاز القنفذ، يأملون في الكشف عن الأسباب الكامنة وراء حالته الهادئة وتاريخه. وإذا كنت تتساءل عن الاسم، فذلك ليس لأن المجرة تشبه القنفذ، بل لأن القنافذ “حيوانات صغيرة ومنعزلة”.
محتويات المقال :
منطقة مجهولة
الكون واسع ومعقد، مع وجود مليارات المجرات المنتشرة عبره. ومع ذلك، وعلى الرغم من الحجم الهائل للكون، لا تزال هناك العديد من المناطق غير المستكشفة فيه. إن اكتشاف مجرة ”القنفذ” يسلط الضوء على حقيقة أنه حتى في المناطق التي تم اكتشافها في الكون، لا تزال هناك أمور مخفية في انتظار اكتشافها.
لقد اكتُشفت مجرات تبعد مليارات السنين الضوئية، لذا قد يتوقع المرء أن الكون المحلي الذي يبعد عنا عشرة ملايين سنة ضوئية على الأقل قد تم رسم خرائطه بدقة. ولكن لأسباب عديدة، لم يكن الأمر كذلك، وظلت مجرات مثل مجرة القنفذ غير ملحوظة حتى الآن. ورغم اكتشاف مجرات قزمة قريبة نسبيًا منا بين الحين والآخر، فإن العثور على مجرة مميزة مثل مجرة القنفذ أمر مختلف تمامًا.
إن الكون المحلي، الذي يضم مجرات تقع على بعد 10 ملايين سنة ضوئية من مجرتنا درب التبانة، هو منطقة معقدة وديناميكية. حيث تتفاعل المجرات في هذه المنطقة باستمرار مع بعضها البعض، ويمكن أن يكون لهذه التفاعلات تأثير عميق على تطورها.
أسباب خمول المجرات القزمة
إن العديد من المجرات القزمة خاملة (توقفت عن تكوين النجوم) لأن الغاز الذي كان من شأنه أن يشكل المادة الخام لتكوين النجوم قد جُرِّد في لقاءات مع مجرات أكبر حجماً.
في بعض الحالات، لا يتم تجريد الغاز بعيدًا، بل يتم استخدامه في انفجارات سابقة لتكوين النجوم، مما يترك المجرة القزمة في حالة سكون. ويزداد احتمال حدوث ذلك عندما تكون المجرات القزمة جزءًا من مجموعة أو عنقود مجري، حيث يكون تكرار التفاعلات أعلى. ومع ذلك، فإن عزلة القنفذ تجعله غريبًا في هذا الصدد، مما يثير تساؤلات حول تفاعلاته السابقة والأسباب الكامنة وراء حالته الهادئة.
ومن بين كل 10 آلاف مجرة قزمة معزولة معروفة، هناك 6 مجرات قزمة خاملة فقط. وعندما لا يوجد بالقرب منها ما قد يجعلها خاملة، فإنها عادة ما تستمر في تكوين النجوم بمعدل ثابت نسبيًا.
مجرة قزمة لا تكون نجوم منذ مدة
يبدو أن مجرة “dw1322m2053” غير مرئية في الجزء فوق البنفسجي من الطيف، مما يشير إلى غياب النجوم الشابة، ولم يتم اكتشاف ممرات غبار يمكن أن تختبئ خلفها مثل هذه النجوم. في الواقع، يعتقد علماء الفلك أنه لم يكن هناك تكوين نجمي جديد في المجرة منذ 100 مليون عام على الأقل، وربما خمسة مليارات عام. في المرة الأخيرة التي شكلت فيها هذه المجرة نجمًا، من المحتمل أنه لم تكن هناك حياة على الأرض.
الأسباب المحتملة لخمول القنفذ
إذًا، لماذا لا تشكل مجرة القنفذ أي نجوم جديدة؟ لقد حير هذا السؤال علماء الفلك، وللإجابة عليه، يحتاجون إلى التعمق أكثر في ماضي المجرة. يشتبه الفريق في أن القنفذ قد تكون “مجرة خلفية” (backsplash galaxy)، وهي مجرة مرت عبر مجموعة من المجرات واختفى معظم غازها، ولم يبق لها سوى القليل من المواد لتكوين نجوم جديدة. ثم تم قذف البقايا إلى الفراغ بفعل جاذبية أجسام أكبر حجمًا.
سيكون من الضروري إجراء المزيد من البحث حول عمر مجرة القنفذ وحركاتها لتحديد ما إذا كانت مجرة خلفية، وإذا كان الأمر كذلك، فمن المسؤول. وتشير التقديرات إلى أنه في حال طردتها مجموعة مجرات قنطورس أ (Centaurus A)، فإن الأمر قد يستغرق من 4 إلى 6 مليارات سنة للوصول إلى موقعها الحالي.
الاحتمال الآخر هو أن القنفذ ببساطة صغير جدًا، حيث تبلغ كتلته حوالي 630 ألف كتلة شمسية، بحيث لا يمكنه الاحتفاظ بغازه. ومن الممكن أن يكون عدد قليل من المستعرات العظمى قد طردت الغاز المتبقي من المجرة منذ وقت طويل، مما أدى إلى حالتها الهادئة.
على أية حال، فإن هذا التميز يجعل من مجرة القنفذ نقطة جديرة بالدراسة للمقارنة، لذا فمن المفيد أنها قريبة للغاية. فهي أقرب بـ 12 مرة من مجرة قزمة هادئة معزولة أخرى تم اكتشافها مؤخرًا.
الآثار المترتبة على وجود القنفذ
واحدة من أهم الآثار المترتبة على اكتشاف القنفذ هي الرؤية التي يوفرها لتطور المجرات. ومن خلال دراسة هذه المجرة الهادئة، يمكن للعلماء الحصول على فهم أعمق لكيفية تفاعل المجرات مع بيئاتها وكيفية تشكلها وتطورها مع مرور الوقت. يمكن تطبيق هذه المعرفة على مجرتنا، مما يساعدنا على فهم أفضل للعمليات التي شكلت درب التبانة.
علاوة على ذلك، فإن قرب القنفذ منا يجعله مرشحًا مثاليًا لدراسة تأثيرات تفاعلات المجرات على تكوين النجوم وتطور المجرات. وبينما نتعلم المزيد عن تاريخ القنفذ وحركاته، قد نكتشف معلومات جديدة حول دور مجموعات المجرات والمجموعات العملاقة في تشكيل الكون.
يسلط اكتشاف القنفذ الضوء أيضًا على أهمية الاستكشاف المستمر. ورغم قربها الشديد منا، ظلت هذه المجرة مخفية حتى الآن، مما يؤكد ضرورة إجراء المزيد من البحث والمراقبة لكشف أسرار الكون.
المصادر
Newly Discovered “Hedgehog” Galaxy Might Be The Loneliest In The Known Universe | iflscience
Hedgehog: An Isolated Quiescent Dwarf Galaxy at 2.4 Mpc | the astrophysical journal letters
Author: أخبار علمية
سعدنا بزيارتك، جميع مقالات الموقع هي ملك موقع الأكاديمية بوست ولا يحق لأي شخص أو جهة استخدامها دون الإشارة إليها كمصدر. تعمل إدارة الموقع على إدارة عملية كتابة المحتوى العلمي دون تدخل مباشر في أسلوب الكاتب، مما يحمل الكاتب المسؤولية عن مدى دقة وسلامة ما يكتب.
التعليقات :