في المساحة المتجمدة لغرب القارة القطبية الجنوبية تكمن قنبلة موقوتة: نهر ثويتس الجليدي، الملقب بنهر يوم القيامة الجليدي. لقد ظل هذا العملاق الجليدي الضخم، الذي يبلغ حجمه حجم ولاية فلوريدا تقريبًا، يذوب بمعدل ينذر بالخطر منذ الثمانينيات، مما ساهم في ارتفاع مستويات سطح البحر العالمية بنسبة 4٪. وإذا انهار تماما، فقد ترتفع مستويات سطح البحر بما يصل إلى 10 أقدام، مما يؤدي إلى تدمير المجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم. لكن المدى الحقيقي لذوبان النهر الجليدي يكتنفه الغموض حتى الآن. كشفت دراسة مذهلة عن حقيقة صادمة: وهي أن مياه المحيط الدافئة تتسرب تحت سطح النهر الجليدي، مما يؤدي إلى تسريع زوالها بمعدل غير مسبوق.
محتويات المقال :
العملاق النائم في غرب القارة القطبية الجنوبية
تعد الطبقة الجليدية في غرب القطب الجنوبي (WAIS)، والتي تشمل نهر ثويتس الجليدي، من بقايا العصر الجليدي الأخير، وهو الوقت الذي غطت فيه الصفائح الجليدية الضخمة جزءًا كبيرًا من أمريكا الشمالية وأوروبا. ومع ارتفاع درجة حرارة المناخ، تراجعت هذه الصفائح الجليدية، تاركة وراءها كتلة جليدية هشة وضعيفة في غرب القارة القطبية الجنوبية. اليوم، تعتبر (WAIS) واحدة من أكثر الكتل الجليدية غير المستقرة على هذا الكوكب، حيث يرتبط مصيرها ارتباطًا وثيقًا بسلامة نهر ثويتس الجليدي.
كان نهر ثويتس الجليدي، على وجه الخصوص، موضع قلق، حيث يعمل بمثابة سد طبيعي يمنع الجليد المحيط به من التدفق إلى المحيط. وقد يؤدي انهيارها إلى ارتفاع كارثي في مستويات سطح البحر العالمية، مما يهدد المجتمعات الساحلية والنظم البيئية في جميع أنحاء العالم.
تاريخ الأنهار الجليدية وارتفاع البحار
إن مفهوم ارتفاع مستوى سطح البحر ليس جديدا. منذ العصر الجليدي الأخير، قبل حوالي 12 ألف سنة، ارتفعت مستويات سطح البحر، ولو بشكل تدريجي. ومع ذلك، مع بداية الثورة الصناعية، أدت الأنشطة البشرية إلى تسريع هذه العملية. وقد أدى حرق الوقود الأحفوري وإزالة الغابات إلى زيادة كبيرة في انبعاثات غازات الدفيئة، مما ساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري وما تلا ذلك من ذوبان الأنهار الجليدية.
تلعب الأنهار الجليدية مثل (Thwaites) دورًا حاسمًا في تنظيم مستويات سطح البحر. وعندما تذوب هذه التكوينات الجليدية الضخمة، فإنها تضيف المياه العذبة إلى المحيط، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات سطح البحر. في الماضي، واجه العلماء صعوبة في تحديد معدل ذوبان نهر ثويتس بسبب تحديات دراسة الجانب السفلي للنهر الجليدي. وقد قدمت الدراسة الأخيرة التي استخدمت بيانات الرادار رؤى جديدة حول ديناميكيات النهر الجليدي، وكشفت عن مدى ذوبانه المثير للقلق.
يشكل ارتفاع مستويات سطح البحر تهديدات كبيرة للمجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم. ومع استمرار ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإن العواقب سوف تتفاقم. وتشهد مدن مثل ميامي وأمستردام وهونج كونج بالفعل فيضانات متكررة، ومن المتوقع أن يتفاقم الوضع سوءا. وقد يؤدي انهيار نهر ثويتس الجليدي إلى رفع مستويات سطح البحر بما يصل إلى 10 أقدام، مما يؤدي إلى نزوح ملايين الأشخاص وإعادة تشكيل السواحل.
قصة نهر ثويتس الجليدي ليست قصة معزولة. إنه جزء من سرد أكبر للأنشطة البشرية، وتغير المناخ، والعواقب المترتبة على إهمال الغلاف الجليدي لكوكبنا. وبينما نمضي قدمًا، يصبح فهم العلاقات المعقدة بين الأنهار الجليدية والمحيطات والغلاف الجوي أمرًا بالغ الأهمية في التخفيف من أسوأ آثار تغير المناخ.
الكشف عن الانهيار الخفي
تحت السطح المتجمد لنهر ثويتس الجليدي، يوجد عالم مخفي، حيث تتسلل مياه المحيط الدافئة بصمت إلى قاعدة النهر الجليدي، مما يؤدي إلى انهيار كارثي. حتى الآن، ناضل العلماء للنظر تحت الجليد السميك، مما ترك فجوة في فهمنا لزوال نهر يوم القيامة الجليدي. وذلك حتى كشفت بيانات الرادار الجديدة عن الحقيقة المروعة: فقد تسللت مياه البحر الدافئة ذات الضغط العالي إلى قاعدة النهر الجليدي الضعيف، مما أدى إلى تسريع انهياره.
تخيل أنبوبًا عملاقًا مغمورًا يضخ مياه البحر الدافئة إلى أعماق قلب النهر الجليدي. وهذا بالضبط ما يحدث تحت نهر ثويتس، حيث ينحسر المد والجزر ويتدفق يوميًا، مما يرسل مياه البحر إلى أعماق النهر الجليدي لعدة أميال. ومع تراجع المد، تنجرف المياه العذبة إلى المحيط، وهي عملية تساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل كبير.
أصبح هذا الاكتشاف ممكنًا من خلال إجراء مسح عالي الدقة بالأشعة السينية للنهر الجليدي باستخدام بيانات رادار الأقمار الصناعية. ومن خلال تحليل البيانات، وجد الباحثون أن سطح النهر الجليدي يرتفع وينخفض عدة سنتيمترات مع تدفق مياه البحر إلى الداخل والخارج. وهذا الذوبان القوي يمكن أن يدفع النهر الجليدي نحو الانهيار، مما يطلق العنان لارتفاع مدمر في مستوى سطح البحر.
والخطوة التالية هي قياس مستويات هذه الارتفاعات وتحديد مدى قرب نقطة اللاعودة. إن الساعة تدق، ويجب على العلماء تحسين نماذجهم لفهم الأنهار الجليدية الحرجة وتأثيرها على مستقبل كوكبنا بشكل أفضل. ومع انكشاف الانهيار الخفي الآن، أصبحت الحاجة إلى التحرك أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى.
مستقبل من ارتفاع المد والجزر وعواقب مدمرة
ومع استمرار ذوبان نهر ثويتس الجليدي بمعدل ينذر بالخطر، فإن عواقب انهياره سوف تكون محسوسة إلى ما هو أبعد من الشواطئ الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية. إن ارتفاع مستويات سطح البحر من شأنه أن يعرض المجتمعات الساحلية في مختلف أنحاء العالم للخطر، ويهدد بقاء المدن والبلدات والقرى التي يسكنها الملايين من البشر. إن التأثير المدمر لانهيار نهر ثويتس سوف يمتد إلى مختلف أنحاء العالم، من ميامي إلى مومباي، ومن سيدني إلى شنغهاي.
ولكن ليس التأثير المباشر هو ما يثير القلق فحسب؛ إن الآثار طويلة المدى لانهيار ثويتس ستكون محسوسة بالنسبة للأجيال القادمة. سيؤدي تسرب المياه المالحة إلى مصادر المياه العذبة إلى تلويث إمدادات المياه، مما يؤثر على الزراعة والصناعة والاستهلاك البشري. وستكون التكاليف الاقتصادية باهظة، حيث تشير التقديرات إلى أن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 10 أقدام (3 أمتار) يمكن أن يؤدي إلى خسائر تتجاوز تريليون دولار على مستوى العالم.
العلم واضح: مصير نهر ثويتس الجليدي بين أيدينا. ومن خلال الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة وتخفيف آثار تغير المناخ، يمكننا إبطاء ذوبان هذا النهر الجليدي المعرض للخطر. ولكن الوقت ينفد. وكما يحذر الباحثون، فإننا نستهين بالسرعة التي يتغير بها نهر ثويتس، وستكون عواقب التقاعس عن العمل مدمرة. إن الساعة تدق، والأمر متروك لنا لاتخاذ الإجراءات اللازمة قبل فوات الأوان. إن مستقبل كوكبنا وحياة الملايين من البشر يعتمدان عليه.
المصادر:
سعدنا بزيارتك، جميع مقالات الموقع هي ملك موقع الأكاديمية بوست ولا يحق لأي شخص أو جهة استخدامها دون الإشارة إليها كمصدر. تعمل إدارة الموقع على إدارة عملية كتابة المحتوى العلمي دون تدخل مباشر في أسلوب الكاتب، مما يحمل الكاتب المسؤولية عن مدى دقة وسلامة ما يكتب.
التعليقات :