كيف نظف الناس أنفسهم قبل اختراع الصابون؟

لقرون عديدة، اعتمد البشر على الماء والبخار والمنظفات المؤقتة لإزالة الأوساخ والعرق في الحياة اليومية. ولكن من أين بدأت هذه الرحلة وكيف كانت النظافة قبل اختراع الصابون، وكيف انتقلنا إلى الصابون الحديث ذو الإنتاج الضخم الذي نستخدمه اليوم؟

اليوم، نحن نعتبر متعة غسل أنفسنا بالصابون أمرًا مفروغًا منه، ولكن القصة وراء هذا النشاط اليومي هي قصة البراعة والمثابرة والقليل من الحظ. في الأقسام التالية، سنتعمق في النظافة قبل اختراع الصابون، والعلم وراء صنعه، والرحلة التي أدت إلى الصابون الحديث الذي نستخدمه اليوم.

النظافة قبل اختراع الصابون

لنقل أنك تعيش في زمن كانت فيه النظافة الشخصية رفاهية وليست روتينًا يوميًا. لقرون طويلة، اعتمد البشر على الماء ومواد التنظيف المؤقتة للحفاظ على نظافتهم. لم يكن مفهوم الصابون كما نعرفه اليوم موجودًا، وكان على الناس أن يبدعوا باستخدام الموارد المتاحة.

في حضارة وادي السند، وهي حضارة ازدهرت في أجزاء من باكستان والهند وأفغانستان الآن من عام 2600 إلى عام 1900 قبل الميلاد، كانت الحمامات العامة أمرًا جديدًا، ولكنها كانت تستخدم في المقام الأول للاستحمام بالبخار. كان الحمام الكبير في موهينجو دارو، وهو أحد أقدم الحمامات العامة، بمثابة مركز للتواصل الاجتماعي والاسترخاء، ولكن ليس بالضرورة للتطهير الشامل.

ترسم جوديث ريدنر، المؤرخة في جامعة ولاية ميسيسيبي، صورة حية لما كانت عليه الحياة قبل أن يصبح الصابون سائدًا في النظافة الشخصية. حيث كان هناك الكثير من الناس الذين كانت رائحتهم كريهة حقًا. ولم تكن النظافة الشخصية من الأولويات.

كان الافتقار إلى عوامل النظافة الفعالة يعني أن الناس سيكونون مغطيين بالأوساخ والعرق، مما يجعل الحياة اليومية أمرًا كريهًا. من الصعب أن نتخيل العيش في زمن كان فيه أبسط عمل مثل الاستحمام يمثل تحديًا. ولكن كما سنستكشف، كان لدى الحضارات القديمة أسرارها الخاصة بالنظافة، وهذه الأسرار ستؤدي في النهاية إلى اكتشاف الصابون كما نعرفه اليوم.

أسرار الحضارات القديمة للنظافة قبل اختراع الصابون

في بلاد ما بين النهرين، حوالي 2500 قبل الميلاد، استخدم السومريون خليطًا من الماء وكربونات الصوديوم، وهو ملح مسحوق مشتق من رماد النبات، لتنظيف أجسادهم وجروحهم. من المحتمل أن هذه المادة المبكرة التي تشبه الصابون قد تم اكتشافها عن طريق الصدفة، عندما اكتشف الناس أن الرماد الناتج عن بعض النباتات يمكن استخدامه للتنظيف والتنقية.

وبعد بضع مئات من السنين، استخدمت الإمبراطورية الأكادية في منطقة بلاد ما بين النهرين مزيجاً من النباتات، مثل نَخلة التَمْر، وأقماع الصنوبر، ونبات شجيري يسمى الطرفاء. ويتفق هذا المزيج مع المكونات الأساسية للصابون الحديث، فهناك مادة قلوية، مثل الطرفاء؛ والزيت، مثل نَخلة التَمْر؛ ومادة كاشطة، مثل أقماع الصنوبر، كما أوضح كونكول وراسموسن في بحثهما عن الصابون في العصور القديمة.

في مصر القديمة، تم توثيق النطرون (نوع من الملح) والطين والحجر الأملس القائم على التلك في بقايا المصريين، ربما كجزء من روتين الاستحمام لديهم – أو بشكل أكثر قتامة، كنتيجة كيميائية لتحلل الجثث.

اتخذ اليونانيون والرومان القدماء نهجًا مختلفًا تجاه النظافة، فبعد الشطف بالماء، كانوا يدهنون أنفسهم بزيت الزيتون المعطر. ثم يستخدمون أداة منحنية تسمى مكشطة جلد (strigil) لكشط الأوساخ المتبقية. في حين أن هذه الطريقة ربما لم تكن فعالة مثل الصابون الحديث، فمن المرجح أنها استخدمت كوسيلة لإخفاء رائحة الجسم بدلاً من تنظيف الجلد حقًا.

اختراع غير مقصود

ربما تم اختراع الصابون عن غير قصد، وفقًا لكريستين كونكول، الكيميائية في جامعة ولاية ألباني. ربما ابتكر القدماء الصابون أثناء محاولتهم تنظيف المقالي الدهنية برماد النبات تحت حرارة عالية أو غلي الدهون الحيوانية برماد الخشب. وكانت هذه العمليات قد أنتجت مادة تشبه الصابون، قبل وقت طويل من وجود العلم الحديث.

على سبيل المثال، لنقل أن هناك طباخًا في بابل القديمة يحاول تنظيف وعاء دهني برماد النبات والماء الساخن. دون علمهم، كانوا سيصنعون خليطًا من القلويات (من رماد النبات) والدهون (من الشحوم الموجودة في الوعاء)، مما أدى إلى شكل بدائي من الصابون. وبالمثل، فإن غلي الدهون الحيوانية مع رماد الخشب قد ينتج خليطًا مشابهًا.

إن صنع الصابون عن غير قصد هو شهادة على براعة الإنسان وقدرته على إيجاد حلول مبتكرة. ومن المحتمل أن القدماء لاحظوا آثار هذه الإبداعات العرضية وقاموا بتحسينها بمرور الوقت، مما أدى إلى تطوير تقنيات أكثر تطوراً لصنع الصابون.

• لماذا يقتل الصابون فيروس كورونا المستجد؟
• هل يجب استخدام منتجات النظافة النسائية؟
• مترجم: عالم ما بعد فيروس الكورونا للكاتب يوفال نوح حراري
• غسول البشرة، ما هو وكيف يعمل وما مكوناته؟
• كيف لا يصدأ الفولاذ المقاوم للصدأ؟

أهمية الصابون

كان ظهور الصابون الحديث بمثابة تحول كبير في تاريخ البشرية، حيث انتقل من الاستخدامات الصناعية إلى النظافة الشخصية. كان لهذا التحول تأثير عميق على حياتنا اليومية، حيث أحدث ثورة في الطريقة التي ننظف بها أنفسنا ومحيطنا. إذن، ماذا يعني هذا بالنسبة لنا اليوم؟

فمن ناحية، أصبح الصابون عنصرًا أساسيًا في روتيننا اليومي، مما يوفر إحساسًا بالنظافة والانتعاش لم يكن من الممكن تصوره في السابق. ومع الإنتاج الضخم للصابون، تمكن الناس أخيرًا من الوصول إلى منتجات التنظيف بأسعار معقولة ومتوفرة على نطاق واسع، مما يجعل النظافة الشخصية عنصرًا أساسيًا في الحياة اليومية.

علاوة على ذلك، أدى ظهور الصابون أيضًا إلى تحسينات كبيرة في الصحة العامة. ومن خلال جعل النظافة أكثر سهولة، ساعد الصابون في الحد من انتشار الأمراض والالتهابات، وبالتالي تحسين الصحة العامة والرفاهية.

لكن تأثير الصابون الحديث يتجاوز مجرد النظافة الشخصية. كما كان لها تأثير عميق على أعرافنا الاجتماعية والثقافية. فكر في الأمر، لقد مكننا ظهور الصابون الحديث من تقديم أنفسنا للعالم بطريقة كانت مستحيلة في السابق. أصبحت الملابس النظيفة، والبشرة النظيفة، والنفس المنعش مكونات أساسية لهوياتنا الاجتماعية، مما يؤثر على كيفية إدراكنا لأنفسنا وكيف ينظر الآخرون إلينا.

باختصار، كان ظهور الصابون الحديث سبباً في تغيير كل شيء، حيث أدى إلى تحويل الطريقة التي نعيش بها، ونتفاعل، ونتصور أنفسنا. ومع استمرارنا في التطور والابتكار، سيكون من المثير أن نرى كيف يستمر الصابون في لعب دور في تشكيل حياتنا وعالمنا.

المصدر

How did people clean themselves before soap was invented? | live science