علماء يكشفون عن سلف بشري جديد غير مكتشف من قبل!

هز اكتشاف رائد المجتمع العلمي، حيث ادعى باحث من جامعة هاواي أنه حدد نوعًا بشريًا جديدًا، اطلق عليه اسم الهومو جولينسيس (Homo juluensis). ويُعتقد أن هذا السلف البشري القديم، الذي عاش منذ حوالي 300 ألف سنة في شرق آسيا، مرتبط بإنسان دينيسوفان الغامض، وهو شعب غامض يُعرف في المقام الأول من خلال أدلة الحمض النووي. يعد هذا البحث، الذي نُشر في مجلة “Nature Communications”، تتويجًا لأكثر من 30 عامًا من دراسة أسلاف البشر في جميع أنحاء آسيا من قبل البروفيسور كريستوفر جيه باي، الذي كرس حياته المهنية لفهم القصة المعقدة للتطور البشري.

الفصل الخفي من تطور الإنسان

التطور البشري هو قصة رائعة تمتد لملايين السنين، مع العديد من الفصول التي لا تزال تنتظر الكشف عنها. أحد الجوانب الأكثر إثارة للاهتمام في التطور البشري هو وجود أنواع قديمة شبيهة بالإنسان تعايشت مع أسلافنا. غالبًا ما يكتنف الغموض هؤلاء الأقارب الغامضين، مما يترك العلماء وعامة الناس على حدٍ سواء يتساءلون عن أصولهم وسلوكياتهم واختفائهم في نهاية المطاف.

في السنوات الأخيرة، حقق الباحثون اكتشافات مهمة سلطت الضوء على أقاربنا القدماء، بما في ذلك إنسان دينيسوفان، وإنسان هايدلبرغ. ومع ذلك، على الرغم من هذه التطورات، لا تزال هناك فجوات كثيرة في فهمنا للتطور البشري، وخاصة في آسيا.

خلال أواخر العصر البليستوسيني الأوسط وأوائل العصر البليستوسيني المتأخر، أي منذ ما يقرب من 300 ألف إلى 50 ألف عام، كان شرق آسيا موطنًا لمجموعة متنوعة من الأنواع الشبيهة بالإنسان. عاش هؤلاء البشر القدماء في بنية اجتماعية معقدة، مع اختلافات ثقافية وبيولوجية متميزة. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا التنوع، كان هناك فراغ في فهمنا لهؤلاء السكان القدماء، وهو فصل خفي في قصة التطور البشري.

إنسان الدينيسوفان

إنسان دينيسوفان هو مجموعة غامضة من البشر الأوائل الذين عاشوا جنبًا إلى جنب مع إنسان نياندرتال والإنسان الحديث. وقد تم اكتشافهم من خلال التحليل الجيني لشظية عظم إصبع وجدت في كهف دينيسوفا في سيبيريا، وهم يمثلون سلالة مميزة داخل شجرة العائلة البشرية. وفي حين أن مظهرهم الجسدي لا يزال غير معروف إلى حد كبير بسبب ندرة سجلهم الأحفوري، فقد كشفت الدراسات الجينية أنهم تزاوجوا مع كل من إنسان نياندرتال والإنسان الحديث، مما ترك إرثًا وراثيًا في بعض السكان، وخاصة في أوقيانوسيا.

إن ندرة السجلات الأحفورية لإنسان دينيسوفان تنبع من عدة عوامل. فالتوزيع الجغرافي المحدود لإنسان دينيسوفان، والذي من المرجح أن يتركز في مناطق محددة، وسكانه الأصغر حجماً مقارنة بإنسان نياندرتال، يساهمان في قلة البقايا الأحفورية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الظروف البيئية القاسية في المناطق التي سكنها، مثل سيبيريا، يمكن أن تعيق الحفاظ على الحفريات. وعلاوة على ذلك، لا تزال العديد من المواقع المحتملة غير مستكشفة من قبل علماء الآثار، والطبيعة المجزأة لحفريات إنسان دينيسوفان تجعل تحديدها صعباً، وغالباً ما يتطلب تحليلاً وراثياً متقدماً.

من هم الهومو جولينسيس؟

تبدأ الرحلة بلغز يتضمن مجموعة من الحفريات من شرق آسيا، ولكل منها خصائصها الفريدة. ومن خلال إنشاء نظام أكثر وضوحًا لفرز وفهم هذه الحفريات البشرية القديمة، تمكن باي وفريقه من تحديد الأنماط والروابط التي لم يلاحظها أحد من قبل. كان الأمر أشبه بالعثور على قطعة مفقودة من أحجية.

أحد الإنجازات الرئيسية جاءت من تحليل حفريات الفك والأسنان من مواقع مختلفة، بما في ذلك سيبيريا والتبت ولاوس. وكانت أوجه التشابه مذهلة، مما يشير إلى أصل مشترك. ومن خلال مقارنة هذه الحفريات بعناية، بدأ الباحثون في بناء قصة هومو جولينسيس، حيث كان يجوب الغابات في شمال شرق الصين، ويصطاد الخيول ويصنع الأدوات من الحجارة. ووفقًا للباحثين، ربما كان هذا النوع أيضًا يعالج جلود الحيوانات من أجل البقاء.

ومن المثير للاهتمام أن مؤلفي الدراسة يعتقدون أن مجموعة أخرى من البشر الأوائل، وهم إنسان دينيسوفان، ليسوا نوعًا منفصلاً بل أعضاء في فئة الهومو جولينسيس. وبقايا إنسان دينيسوفان نادرة بشكل ملحوظ ولا تزال أصولهم غامضة. ووفقًا للدراسة، أظهرت التحليلات المقارنة لأحافير إنسان دينيسوفان مع تلك الخاصة بهومو جولينسيس تشابهًا في الفكين والأسنان يشير إلى مستوى معين من التشابه العائلي. ومع ذلك، كما أوضح الباحثون أنفسهم، هناك حاجة إلى مزيد من البحث من أجل تأكيد العلاقة.

• لماذا نشعر بالعواطف تجاه الأشياء غير الحية؟
• شرح مبسط لجائزة نوبل في الطب 2022 وسبب الفوز بها
• الإنسان الأخير .. كيف انقرض إنسان النياندرتال؟
• هل استطاع إنسان النياندرتال التكلم مثلنا؟
• تاريخ الإنسان العاقل، كيف وصلنا إلى ما نحن عليه اليوم؟

تأثير الاكتشاف

إن اكتشاف هومو جولينسيس ليس مجرد إضافة رائعة لشجرة العائلة البشرية، حيث سيعطينا القدرة على تحديد الطرق الدقيقة التي سلكها أسلافنا أثناء هجرتهم خارج أفريقيا، أو فهم كيفية تكيفهم مع البيئات القاسية في شرق آسيا. كما يستطيع العلماء الآن استكشاف هذه الأسئلة بتفاصيل غير مسبوقة. يعمل هذا النوع الجديد كقطعة مفقودة في اللغز، حيث يربط النقاط بين الأنواع القديمة الأخرى الشبيهة بالإنسان ويقدم صورة أكثر شمولاً للتطور البشري.

علاوة على ذلك، فإن اكتشاف هومو جولينسيس يفتح آفاقا جديدة لاستكشاف التاريخ الجيني للإنسان الحديث. ومن خلال تحليل الحمض النووي للحفريات القديمة، يمكن للباحثين الحصول على رؤى حول كيفية تفاعل أسلافنا مع بعضهم البعض، وكيف شكلت هذه التفاعلات مسار التاريخ البشري.

المصادر

Homo juluensis: Possible new ancient human species uncovered by researchers | phys.org

Making sense of eastern Asian Late Quaternary hominin variability | nature communications