علماء يكشفون علاقة بين استخراج النفط والزلازل!

أكثر من 100 زلزال صغير ضرب مدينة سَري بالمملكة المتحدة، وترك السكان في حالة من الذعر والتساؤل عما إذا كان التنقيب عن النفط في مكان قريب هو السبب. وتراوحت قوة الزلازل، التي وقعت بين عامي 2018 و2019، بين 1.34 و3.18 درجة، وتسببت في حدوث تشققات في الجدران والأسقف، بل واهتزاز المنازل والأسْرة. وقام باحثون من جامعة كوليدج لندن (UCL) بالتحقيق في العلاقة المحتملة بين هذه الزلازل واستخراج النفط في بئر هورس هيل في هورلي، على بعد 5 إلى 10 كيلومترات فقط. وباستخدام عمليات محاكاة واسعة النطاق، وجدوا صلة محتملة بين الاثنين. ولكن يبقى السؤال، هل توجد العلاقة بين استخراج النفط والزلازل؟

العلاقة بين استخراج النفط والزلازل

إن استخراج النفط يغير من ضغط السوائل داخل الصخور التي يستخرج منها. ويمكن أن ينتشر هذا التغير في الضغط تحت الأرض على مسافات تصل إلى عشرات الكيلومترات، وقد يصل إلى صدع، وهو كسر حيث تلتقي كتلتان من الصخور. ويعتمد معدل انتقال هذا التغير في الضغط على نفاذية الصخور، أو مدى سهولة تحرك السوائل من خلالها. ولأن الصدوع غالباً ما تكون تحت ضغط كبير، فإن أي تغير طفيف في الضغط يمكن أن يؤدي إلى تحول سريع في الصخور، مما يؤدي إلى حدوث زلزال.

الكشف عن صلة محتملة بالتنقيب عن النفط

للتحقيق في العلاقة المحتملة بين التنقيب عن النفط والزلازل في ساري، تحول الباحثون إلى عمليات المحاكاة. لقد أجروا أكثر من مليون عملية محاكاة، لتقدير وتيرة الزلازل على أساس توقيت وحجم استخراج النفط. ووجدوا أن توقعات النموذج تتطابق تقريبًا مع ما حدث، مما يشير إلى وجود صلة بين استخراج النفط والزلازل.

إن الدراسة تشير إلى وجود صلة بين الزلازل واستخراج النفط في هورس هيل، ولكن لا يمكن استبعاد أن هذه الصلة مجرد مصادفة. وهناك حاجة إلى مزيد من العمل لفهم ما إذا كان هذا هو السبب والنتيجة. ومع ذلك، تشير النتائج إلى أنه من المعقول أن استخراج النفط هو الذي تسبب في الزلازل.

ونظرًا لعدم معرفة الكثير من المعلومات الأساسية، على سبيل المثال، ما هو الفاصل الزمني بين استخراج النفط ووقوع زلزال، فقد استخدم الفريق أداة تعلم آلي قامت بتغيير المقاييس غير المعروفة بشكل عشوائي مثل الفاصل الزمني.

كما قام الفريق أيضًا بدراسة نوعين مختلفين من الصخور التي تم استخراج النفط منها، حيث أن أحدهما أكثر نفاذية بمليون مرة من الآخر. وهذا يعني أن الفترة الفاصلة بين عملية الاستخراج ووقوع زلزال محتمل ستكون مسألة أيام وليس أسابيع.

زلازل قبل عمليات الاستخراج

على الرغم من أن الزلازل بدأت قبل بدء استخراج النفط مباشرة، إلا أن هذه الزلازل ربما تكون ناجمة عن أعمال تحضيرية مثل فحص الضغط في البئر، والتي ربما أدت إلى تغيير مماثل في الضغط ينتقل تحت الأرض إلى خط الصدع.

كما أن الصورة أصبحت أكثر تعقيداً بسبب حقيقة مفادها أن أجهزة قياس الزلازل (وهي أجهزة تستخدم لرصد اهتزازات الأرض) لم تُركَّب في المنطقة إلا بعد وقوع الزلازل الكبرى الأولى. ولم يتم تسجيل أي زلازل أصغر ربما حدثت قبل تركيب هذه الأجهزة. وهذا يسلط الضوء على الحاجة إلى مراقبة الزلازل بشكل مفصل قبل بدء استخراج النفط في المواقع المقترحة.

• من هو بوسيدون؟
• كيف تحدث الزلازل وما أسبابها؟
• ما هو تأثير فيروس كورونا على الاقتصاد العالمي ؟
• ما هي فلسفة التصميم الزلزالي؟
• كيف يتحول النفط إلى بلاستيك، وما هي أضراره على البيئة؟

تأثير استخراج النفط على النشاط الزلزالي

مع استمرار العالم في الاعتماد على الوقود الأحفوري، لا يمكن المبالغة في أهمية فهم تأثير استخراج النفط على النشاط الزلزالي. إن اكتشاف وجود صلة محتملة بين التنقيب عن النفط والزلازل في ساري يخدم بمثابة دعوة للاستيقاظ لصناع السياسات والباحثين وعامة الناس.

والتطبيقات العملية لهذا البحث بعيدة المدى. على سبيل المثال، فإنه يسلط الضوء على الحاجة إلى لوائح أكثر صرامة ومراقبة مواقع استخراج النفط لمنع الزلازل المستحثة. وهذا يعني أن شركات النفط والهيئات التنظيمية يجب أن تعمل معًا لضمان اتخاذ الاحتياطات اللازمة قبل وأثناء وبعد استخراج النفط.

كما يؤكد هذا البحث على أهمية النظر في العواقب البيئية والاجتماعية لاستخراج النفط. ومع تحول العالم إلى مصادر طاقة أنظف، فمن الأهمية بمكان أن نعترف بالمخاطر المحتملة المرتبطة باستخراج الوقود الأحفوري التقليدي. ومن خلال القيام بذلك، يمكننا العمل نحو مستقبل أكثر استدامة يعطي الأولوية لأمن الطاقة وحماية البيئة.

المصادر

Unraveling the Link Between Oil Extraction and Earthquakes | scitechdaily

Were the Newdigate Earthquakes, Southern England, of 2018–2019 triggered by oil extraction? | geological magazine