دراسة تكشف زيادة ارتفاع جبل إيفرست بسبب نهر!

زيادة ارتفاع إيفرست بسبب نهر

لطالما كان جبل إيفرست، أطول جبل على وجه الأرض، أحد عجائب العالم الطبيعي، لكن دراسة جديدة كشفت زيادة ارتفاع إيفرست بسبب نهر. وجد باحثون من جامعة كوليدج لندن (UCL) أن الجبل نما بمقدار 15 إلى 50 مترًا على مدار 89000 عام الماضية بسبب عملية تسمى الارتداد متوازن التضاغط (isostatic rebound). وهذه الظاهرة ليست مقتصرة على جبل إيفرست، ولكنها تؤثر أيضًا على القمم المجاورة. ولكن ما الذي يحرك هذه العملية بالضبط، وكيف شكلت سقف العالم؟

محتويات المقال :

شذوذ أطول قمة في سلسلة جبال الهيمالايا

يبلغ ارتفاع جبل إيفرست، عملاق سلسلة جبال الهيمالايا المهيب، 8849 مترًا فوق مستوى سطح البحر. لكن ما الذي يجعلها استثنائية إلى هذا الحد؟ يعد ارتفاع جبل إيفرست أمرًا شاذًا، حيث يرتفع حوالي 250 مترًا فوق أعلى قمة في جبال الهيمالايا. يُعتبر إيفرست مرتفعًا بشكل غير طبيعي بالنسبة لسلسلة الجبال، حيث تختلف القمم الثلاث الأعلى التالية، كيه 2 وكانغشينجونغا ووستو، عن بعضها البعض بحوالي 120 مترًا فقط.

جبال الهيمالايا هي سلسلة جبلية حديثة نسبيًا، تشكلت منذ حوالي 50 مليون سنة عندما اصطدمت الصفائح التكتونية الهندية بالصفيحة الأوراسية. أدى هذا الاصطدام إلى دفع قشرة الأرض إلى الأعلى، مما أدى إلى إنشاء أعلى سلسلة جبال على هذا الكوكب. ولكن ضمن هذا النطاق، يبرز جبل إيفرست كاستثناء، مما دفع العلماء إلى التحقيق في الأسباب الكامنة وراء ارتفاعه الملحوظ.

الارتداد متوازن التضاغط

الارتداد متوازن التضاغط هو عملية جيولوجية تحدث عندما يفقد جزء من القشرة الأرضية كتلته، مما يتسبب في “طفو” الصخور المحيطة للأعلى بسبب الضغط الشديد للوشاح السائل الموجود بالأسفل. هذه الظاهرة ليست مقتصرة على جبل إيفرست، لكنها تلعب دورا حاسما في فهم الارتفاع الاستثنائي للجبل.

في حالة جبل إيفرست، أدى تآكل مضيق نهر آرون القريب إلى إزالة كمية كبيرة من الصخور والتربة، مما أدى إلى تقليل الوزن على القشرة الأرضية. ونتيجة لذلك، فإن الوشاح الموجود أسفل الجبل يمارس قوة نحو الأعلى، مما يتسبب في ثني القشرة و”التحرك” نحو الأعلى. وجد الباحثون أنه بسبب هذه العملية، نما جبل إيفرست بحوالي 15 إلى 50 مترًا على مدار الـ 89000 عام الماضية، منذ اندماج نهر أرون القريب مع شبكة نهر كوسي المجاورة.

يعتمد العلم وراء الارتداد متوازن التضاغط على مبادئ الجاذبية والطفو. فعندما تتم إزالة كمية كبيرة من الكتلة من قشرة الأرض، فإن الصخور المحيطة لم تعد متماسكة بسبب وزن المادة المفقودة. ونتيجة لذلك، فإنها ترتفع إلى نقطة توازن جديدة، حيث تتم موازنة القوة الصاعدة للوشاح مع قوة الجاذبية الهبوطية.

زيادة ارتفاع إيفرست بسبب نهر

يُعزى النمو الملحوظ لجبل إيفرست إلى حد كبير إلى القوة التآكلية لنهر آرون. ويتسبب تدفق النهر المستمر في نحت ممر ضخم على بعد حوالي 75 كيلومترًا من الجبل، وهو المسؤول عن فقدان كمية كبيرة من الصخور والتربة. تحدث هذه العملية، المعروفة باسم التآكل، منذ ملايين السنين، وتعيد تشكيل المشهد الطبيعي ببطء ولكن بثبات.

منذ حوالي 89000 سنة، حدث حدث درامي في جبال الهيمالايا غيّر مصير جبل إيفرست إلى الأبد. يُعرف هذا باسم الأسر النهري (drainage piracy)، وهي العملية التي من خلالها يلتقط أحد الأنهار تدفق نهر آخر، ويحول مياهه ورواسبه. في هذه الحالة، قام نهر كوسي بأسر تدفق نهر آرون، واندمج معه وخلق قوة أكبر وأكثر تآكلًا. أثار هذا الحدث سلسلة من ردود الفعل التي من شأنها أن تجعل جبل إيفرست في النهاية أطول جبل على وجه الأرض.

كان لنهر آرون، الذي يتدفق شرقًا على ارتفاع عالٍ، واديًا مسطحًا انخفض ارتفاعه فجأة، وأصبح أكثر انحدارًا عندما اتجه جنوبًا واندمج مع نهر كوسي. وكانت هذه التضاريس الفريدة علامة على الأشياء القادمة.

ومع تدفق نهر آرون الآن إلى نهر كوسي، زادت القوة المشتركة للنهرين من قوتها التآكلية، مما أدى إلى جرف مليارات الأطنان من التربة والرواسب. وعندما تم نحت الأرض، بدأت قشرة الأرض الموجودة أسفل سلسلة الجبال في الانحناء للأعلى. هذا الضغط العمودي، مدفوعًا بالضغط الشديد للوشاح السائل الموجود بالأسفل، دفع جبل إيفرست إلى الأعلى فأعلى، مضيفًا ما يصل إلى 15 إلى 50 مترًا إلى ارتفاعه على مدار 89000 عام الماضية.

النتائج المترتبة

مع استمرار الجبل في الارتفاع، من الضروري أن نفهم كيف تؤثر هذه الظاهرة على النظام البيئي المحيط والأشخاص الذين يعيشون في المنطقة. إن عواقب التآكل والارتفاع تتجاوز ارتفاع الجبل الشاهق، وتؤثر على المناخ المحلي، وموائل الحياة البرية، وحتى المستوطنات البشرية.

تعيد هذه العملية المتواصلة تشكيل الوديان، مما يؤثر على مسارات المتنزهين والمغامرين الذين يغامرون بصعود جبال الهيمالايا. ويؤثر المشهد المتغير أيضًا على توزيع موارد المياه، مما يؤثر على الممارسات الزراعية وحياة القرويين المجاورين.

علاوة على ذلك، فإن الارتداد متوازن التضاغط له آثار كبيرة على الجيولوجيين، وعلماء البيئة، وصناع السياسات. ومن خلال فهم تعقيدات هذه العملية، يمكن للباحثين التنبؤ بشكل أفضل بالمخاطر الطبيعية مثل الانهيارات الأرضية والفيضانات، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى إنقاذ الأرواح والممتلكات. كما يمكن أن يساعد في تطوير البنية التحتية، وضمان تصميم الطرق والجسور والمباني بحيث تتمكن من تحمل القوى التي تشكل المشهد الطبيعي.