البشر يتطورون أمام أعيننا على هضبة التبت!

تطور البشر على هضبة التبت

لقرون عديدة، كانت هضبة التبت المرتفعة تمثل تحدياً هائلاً لبقاء الإنسان على قيد الحياة، حيث يجعل الهواء الرقيق عملية التنفس صعبة. ومع ذلك، فإن النساء لم يتكيفن مع هذه البيئة فحسب، بل ازدهرن فيها، وأنجبن أطفالًا أصحاء على الرغم من انخفاض مستويات الأكسجين. تلقي دراسة جديدة الضوء على تطور البشر على هضبة التبت والسمات الفسيولوجية الرائعة التي تمكن هؤلاء النساء من التكاثر بنجاح في مثل هذه البيئة القاسية.

وتكشف الدراسة، التي نشرت في مجلة (Proceedings of the National Academy of Sciences)، عن الأسرار الكامنة وراء القدرات الإنجابية المبهرة لنساء التبت، مما يوفر رؤى قيمة حول التكيف البشري والتطور. حيث قام فريق البحث، المكون من خبراء من مجالات مختلفة، بجمع بيانات عن التاريخ الإنجابي والقياسات الفسيولوجية وعينات الحمض النووي والعوامل الاجتماعية لـ 417 امرأة تبتية تتراوح أعمارهن بين 46 و86 عامًا ويعشن على ارتفاع يتراوح بين 12,000 و14,000 قدم فوق مستوى سطح البحر.

محتويات المقال :

النجاة على ارتفاعات شاهقة

لنقل أنك تتسلق سلمًا لا ينتهي، ومع كل خطوة، يصبح التنفس أكثر صعوبة. هذا هو الواقع بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون على ارتفاعات عالية، حيث يكون ضغط الهواء ومستويات الأكسجين أقل. لأكثر من عشرة آلاف عام، كانت هضبة التبت موطنًا لسكان يتمتعون بالمرونة ولم يتكيفوا مع هذه البيئة فحسب، بل ازدهروا فيها أيضًا.

عند الارتفاعات الشديدة، يواجه الجسم صعوبة في الحصول على كمية كافية من الأكسجين، مما يؤدي إلى مجموعة من التغيرات الفسيولوجية. حيث ينخفض ضغط الهواء بنسبة 40% تقريبًا على الارتفاعات العالية، مما يؤدي إلى انخفاض كبير في توافر الأكسجين. وهذا يعني أن كل نفس هو عبارة عن معركة، ويجب على الجسم أن يعمل بجهد أكبر لاستخراج الأكسجين من الهواء.

وبالنسبة للنساء الحوامل، فإن هذا التحدي أكثر صعوبة. إن الأكسجين ضروري لنمو الجنين، وانخفاض مستويات الأكسجين يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات أثناء الحمل والولادة. ومع ذلك، أظهرت النساء على هضبة التبت باستمرار قدرة مذهلة على التكاثر في هذه البيئة التي تعاني من ندرة الأكسجين.

كشف الأسرار الفسيولوجية للمرأة التبتية

لفهم كيفية ازدهار النساء على هضبة التبت في بيئة شحيحة الأكسجين، بحث الفريق في سماتهن الفسيولوجية. واكتشفوا مجموعة فريدة من خصائص الدم والقلب التي تمكن هؤلاء النساء من توصيل الأكسجين بشكل أكثر كفاءة إلى أجسادهن وأطفالهن أثناء الحمل.

ووجد الباحثون أن النساء اللاتي أنجبن أكبر عدد من الولادات الحية كان لديهن مستويات هيموجلوبين قريبة من المتوسط، ولكن تشبع الأكسجين لديهن كان أعلى. وهذا يعني أنهم يستطيعون توصيل الأكسجين إلى خلاياهم بشكل أكثر فعالية دون زيادة لزوجة الدم، الأمر الذي من شأنه أن يزيد الضغط على قلوبهن.

في جوهر الأمر، وجدت أجساد هؤلاء النساء طريقة لتحقيق التوازن بين احتياجات الأكسجين دون إرهاق قلوبهن، وهو تكيف رائع. هذه الميزة الفسيولوجية هي المفتاح لنجاحهن الإنجابي، مما يسمح لهن بالبقاء في بيئة يندر فيها الأكسجين.

متحورًا فريدًا من جين (EPAS1)

من خلال التعمق في التركيب الجيني لهؤلاء النساء اللاتي يسكنن على ارتفاعات عالية، اكتشف الباحثون متحورًا فريدًا من جين (EPAS1) الذي يلعب دورًا حاسمًا في تنظيم تركيز الهيموجلوبين. ويُعتقد أن هذا المتحور الجيني، الموجود فقط في السكان الأصليين في هضبة التبت، قد نشأ من إنسان دينيسوفا (Denisovans) الذين عاش في سيبيريا منذ حوالي 50 ألف عام. وهاجر أحفاده لاحقًا إلى هضبة التبت، حاملين معهم هذا التكيف الجيني.

يسمح متحور الجين (EPAS1) للنساء التبتيات بالحفاظ على مستويات الهيموجلوبين المثالية، وهو أمر ضروري لتوصيل الأكسجين إلى أجسادهن، وفي نهاية المطاف، إلى أطفالهن الذين لم يولدوا بعد. يشبه هذا التكيف الجيني قوة عظمى، حيث يمكّنهم من الازدهار في البيئات التي قد يكافح فيها الآخرون من أجل البقاء.

دروس من تطور البشر على هضبة التبت

تلقي هذه الدراسة الضوء على أهمية التنوع الجيني في التكيف البشري. ويقدم متحور الجين (EPAS1) مثالا رائعا لكيفية قيام البشر بتطوير حلول مبتكرة للبقاء والازدهار في البيئات الصعبة. يمكن لهذا الاكتشاف أن يفيد فهمنا للتنمية البشرية والتطور، وربما يؤدي إلى علاجات جديدة للأمراض المرتبطة بنقص الأكسجة.

علاوة على ذلك، يسلط هذا البحث الضوء على أهمية التعاون متعدد التخصصات والمشاركة المجتمعية. ومن خلال العمل الوثيق مع المجتمعات المحلية ودمج معارفها ووجهات نظرها، يستطيع العلماء اكتساب فهم أعمق للعلاقات المعقدة بين البشر وبيئاتهم.

في نهاية المطاف، تقدم هؤلاء النساء تذكيرًا قويًا بمرونة الإنسان وقدرته على التكيف. وبينما نواجه تحديات القرن الحادي والعشرين، من تغير المناخ إلى التحضر، يعد هذا البحث بمثابة منارة للأمل، ويلهمنا لاستكشاف حدود جديدة للإمكانات البشرية.